Cuando se inicia un proceso judicial en Perú, más allá del fondo del caso, existe una cuestión clave: ¿quién asume los gastos del juicio? La respuesta está en la distinción legal entre costas y costos del proceso.
Aunque no siempre visibles para quienes no ejercen la abogacía, estas figuras son imprescindibles en el sistema judicial peruano. Comprenderlas ayuda a prever responsabilidades y evitar sorpresas.
¿Qué son las costas y los costos del proceso?
Costas del proceso
Las costas incluyen todos los gastos vinculados al procedimiento judicial: tasas, notificaciones, honorarios de auxilio judicial, pericias y otros desembolsos necesarios para el trámite de la causa.
Costos del proceso
Por otro lado, los costos del proceso corresponden específicamente a los honorarios del abogado vencedor, más un 5 % adicional destinado al Colegio de Abogados del distrito judicial, para financiar el Fondo Mutual y cubrir casos de auxilio judicial.
¿Quién paga y cuándo?
El principio del vencimiento
El Código Procesal Civil establece que la parte vencida en el juicio está obligada a reembolsar las costas y costos, incluso si no lo solicitó. Esto se conoce como el principio del vencimiento: el que pierde debe asumir los gastos generados por el litigio.
Excepciones y discrecionalidad judicial
No obstante, el juez puede exonerar total o parcialmente a la parte vencida, siempre que lo haga de forma expresamente justificada en la sentencia.
Además, existen sujetos exceptuados del pago, entre ellos: el Estado (poderes públicos), universidades públicas, quien reconozca la demanda o coopere tempranamente, y personas que reciben auxilio judicial.
¿Por qué es importante que la sentencia incluya costas y costos?
Según el artículo 412 del Código Procesal Civil, toda sentencia debe contener una decisión sobre las costas y costos, sin importar si las partes lo pidieron o no. Omisión en este punto genera incongruencia procesal, y puede invalidar la decisión judicial.
Diferencia de Costas y costos del proceso
| Concepto | ¿Qué incluye? | ¿Quién lo paga? |
|---|---|---|
| Costas | Tasas judiciales, notificaciones, peritajes, auxilio judicial | Parte vencida, salvo exoneración motivada |
| Costos del proceso | Honorarios del abogado vencedor + 5 % para el Colegio de Abogados | Parte vencida, con posibilidad de exoneración judicialmente |
Las costas y costos procesales son elementos esenciales del sistema judicial peruano: deben resolverse obligatoriamente, y su carga recae—en principio—sobre quien pierde el juicio, aunque existen excepciones legales bien definidas.
Si estás enfrentando un litigio o deseas evitar sorpresas en los costos judiciales, es recomendable contar con asesoría legal experta.
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